Bill Hwang, da Archegos, é condenado a 18 anos de prisão por mega fraude nos EUA

Por Luc Cohen e Jonathan Stempel

NOVA YORK (Reuters) - O ex-investidor bilionário Sung Kook "Bill" Hwang foi condenado a 18 anos de prisão nesta quarta-feira pelo colapso da Archegos Capital Management, que causou prejuízos superiores a 10 bilhões de dólares a bancos de Wall Street.

Hwang foi condenado pelo juiz distrital dos Estados Unidos Alvin Hellerstein, em Manhattan, onde um júri o declarou culpado em julho de 10 acusações criminais, incluindo fraude eletrônica, fraude de valores mobiliários e manipulação de mercado.

A implosão da Archegos em março de 2021 levou menos de uma semana, surpreendendo Wall Street e os credores de Hwang.

O escritório do procurador dos EUA em Manhattan pediu uma pena de prisão de 21 anos para Hwang -- período excepcionalmente longo para um caso de colarinho branco -- além de exigir que ele renunciasse a 12,35 bilhões de dólares e restituísse às vítimas.

"Este caso pertence a uma rara classe de casos que realmente podem ser descritos como uma calamidade nacional", disse o promotor Andrew Thomas durante a audiência de condenação perante Hellerstein.

Antes de sentenciar Hwang, Hellerstein perguntou à advogada do réu, Dani James, como ela via Hwang em relação a Sam Bankman-Fried, condenado em março a 25 anos de prisão por roubar 8 bilhões de dólares de usuários da agora falida agência de investimentos digital FTX.

"O Sr. Bankman-Fried estava literalmente roubando de seus clientes", disse James. "Eu não acho que isso seja o que aconteceu aqui."

Hwang pediu para não receber pena de prisão, nem perda de bens ou restituição, e para permanecer em liberdade sob fiança enquanto apelava de sua condenação. James argumentou que o baixo risco de Hwang cometer novos crimes tornava desnecessária uma longa pena de prisão.

"A ideia de que ele cometeria um crime no futuro simplesmente não faz sentido", disse James.

Bankman-Fried nega as acusações e está recorrendo de sua condenação.

Hwang, de 60 anos, foi um protegido do falecido bilionário de fundos hedge Julian Robertson.

Ele fundou a Archegos em Nova York como um escritório familiar em 2013, um ano depois de seu antigo fundo hedge Tiger Asia Management se declarar culpado de fraude eletrônica em um caso de uso de informações privilegiadas.

Os promotores acusaram Hwang de mentir para os bancos sobre o portfólio da Archegos para poder contrair empréstimos de forma agressiva e fazer apostas concentradas em ações de mídia e tecnologia, como a ViacomCBS, agora chamada Paramount Global.

O corréu de Hwang, o ex-diretor financeiro da Archegos, Patrick Halligan, foi condenado no mesmo julgamento por três acusações criminais. O anúncio de sua sentença está marcado para 27 de janeiro. Ambos optaram por não testemunhar no julgamento, que durou dois meses.

(Reportagem de Luc Cohen e Jonathan Stempel em Nova York)