Missão com tripulantes chineses decola rumo a estação espacial

Três astronautas chineses, incluindo a terceira mulher do país a integrar um voo espacial, decolaram na madrugada desta quarta-feira (30) rumo à estação orbital Tiangong.

A missão Shenzhou-19 decolou do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste do país, noticiaram o canal CCTV e a agência de notícias Xinhua.

Integra a tripulação Wang Haoze, 34 anos, única engenheira espacial do país, segundo a Agência Espacial Tripulada da China (AETC), responsável pelas missões tripuladas chinesas.

A nova equipe da estação espacial realizará experimentos visando à ambiciosa meta do programa espacial chinês de enviar astronautas à Lua até 2030 e, eventualmente, construir uma base lunar. A agência considerou o lançamento "um sucesso total", segundo a Xinhua.

"Como todo mundo, sonho em ir ver a estação espacial", disse Haoze na véspera. "Quero completar meticulosamente cada tarefa e proteger o nosso lar no espaço. Também quero viajar ao espaço profundo e saudar as estrelas."

Liderada por Cai Xuzhe, a equipe deve retornar à Terra "no fim de abril ou começo de maio", disse nesta terça-feira o subdiretor da AETC, Lin Xiqiang, em coletiva de imprensa.

- 'Sonho espacial' -

Cai, um ex-piloto da força aérea de 48 anos, já esteve na estação espacial Tiangong, durante a missão Shenzhou-14, em 2022. O terceiro membro da tripulação é Song Lingdong.

"Ao ser escolhido para a nova tripulação, com uma nova função, enfrentando novas tarefas e desafios, sinto a honra da minha missão com grande responsabilidade", disse Cai. "A tripulação está totalmente preparada, mental, técnica, física e psicologicamente."

Ocupada por três astronautas, que se alternam a cada seis meses, a estação Tiangong é a joia da coroa do programa espacial chinês. A equipe que se encontra a bordo atualmente deve retornar à Terra em 4 de janeiro, após concluir os procedimentos de transferência de funções para os novos tripulantes.

Sob o governo do presidente Xi Jinping, a China intensificou seus planos de alcançar o "sonho espacial". Seu programa foi o terceiro a colocar seres humanos em órbita, e enviou sondas robóticas a Marte e à Lua.

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