Nasa põe jipe bilionário à venda; comprador terá de buscar gelo na Lua
O projeto do veículo Viper Rover da Nasa, com um custo de US$ 433 milhões (cerca de R$ 2,4 bilhões na cotação atual), está à procura de um comprador. Capaz de andar na superfície lunar, o pequeno jipe deverá ser usado pelo comprador para a exploração de gelo no local. Pelo menos 11 empresas privadas já enviaram propostas para assumir o projeto do Viper.
O que aconteceu
Projetado para procurar gelo na superfície da Lua, o Viper tem uma broca que pode cavar até um metro na superfície lunar em locais de até -160°C. A finalidade do projeto é extrair gelo e separar seus átomos de hidrogênio para produzir combustível para foguetes.
Assim, a Lua poderia funcionar como parada de abastecimento para naves que se aventuram a ir além em viagens espaciais. A Nasa contratou a SpaceX para transportar o Viper para a Lua usando o foguete Falcon Heavy.
Em um projeto que deveria ter custado US$ 250 milhões, mas já chega a US$ 433 milhões, a Nasa agora procura vender o veículo.
A empresa compradora precisaria pagar pelos testes finais do Viper e executar a missão científica original da Nasa - compartilhando, é claro, suas descobertas com a agência. Segundo o The Economist, 11 empresas demonstraram interesse.
O cancelamento do projeto poderia economizar US$ 84 milhões, porém sua decisão ainda está pendente no Congresso - onde há temores de que isso leve os Estados Unidos a perderem competitividade contra a China na corrida para encontrar gelo na Lua.
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