Taiwan espera receber jatos F-16s atrasados a partir do fim do ano

Por Ben Blanchard

TAIPEI (Reuters) - O ministério da Defesa de Taiwan disse na sexta-feira que planeja receber os primeiros novos jatos F-16V até o fim deste ano, culpando “flutuações agudas” da situação internacional pelos atrasos das entregas para a ilha. 

Os Estados Unidos aprovaram uma venda de 8 bilhões de dólares de caças F-16 da Lockheed Martin para Taiwan em 2019, um acordo que levaria a frota de F-16s da ilha para mais de 200 jatos, a maior da Ásia. A compra fortalece as defesas da ilha diante da ameaça cada vez maior da China, que considera Taiwan parte de seu território.

Taiwan tem convertido 141 jatos F-16A/B no tipo F-16V e encomendou 66 novos F-16Vs, que têm sistemas avançados de aviônica, armas e radar para enfrentar melhor a força aérea chinesa, incluindo seu caça “invisível” J-20. 

Mas Taiwan reclamou de atrasos dos novos F-16Vs, dizendo que os problemas incluem questões de software.  

Em uma atualização das entregas, o ministério da Defesa de Taiwan afirmou que o primeiro pacote de novos F-16s deveria ter sido enviado no terceiro trimestre deste ano. 

“Por causa de flutuações agudas na situação internacional, que resultaram em um impacto composto, como atrasos nas entregas de alguns fornecedores e ajustes no cronograma de montagem dos EUA, houve um ajuste parcial na data em que sairão da fábrica”, disse, em um comunicado. 

A Lockheed Martin disse à Reuters que está “grata pela confiança que Taiwan colocou em nós em seus programas de F-16”.

O Departamento de Estado dos EUA afirmou que longas datas de entrada não são um desafio específico para Taiwan. 

(Reportagem de Ben Blanchard; reportagem adicional de Michael Martina em Washington)