Paralimpíadas começaram com médico que queria acelerar recuperação de pacientes veteranos da Segunda Guerra

A história dos Jogos Paralímpicos começou em 1948, num hospital militar localizado a 60 quilômetros a norte de Londres, em Stoke Mandeville.

Pode-se dizer que a ideia dos Jogos Paralímpicos nasceu com Sir Ludwig Guttmann, um neurologista alemão que procurava uma maneira de acelerar a recuperação de seus pacientes paraplégicos do Hospital de Stoke Mandeville, no sudeste da Inglaterra. Eles eram veteranos da Segunda Guerra Mundial e todos estavam em cadeiras de rodas.

Sir Guttmann decidiu organizar eventos esportivos para seus pacientes no exato momento em que aconteciam os Jogos Olímpicos de Londres. Naquela época, 16 veteranos em cadeiras de rodas competiram em uma prova de tiro com arco e "netball", disciplina derivada do basquete. Sem saber, o doutor Guttmann acabava de criar um novo movimento esportivo.

Em 1952, foram lançados os primeiros Jogos Internacionais de Stoke Mandeville, com a participação de uma equipe de veteranos holandeses, além dos britânicos. A partir de então, estes Jogos passaram a acontecer todos os anos.

Dois anos depois, a competição se ampliou com a participação de 14 nações. A maioria dos participantes, todos paraplégicos, era paciente de hospitais ou centros de reabilitação cujos diretores médicos seguiram o exemplo de Stoke Mandeville, ao incluir o esporte nos seus programas.

Pouco mais de uma década depois, em 1960, os 9° Jogos Internacionais de Stoke Mandeville, considerados os primeiros "Jogos Paralímpicos", foram realizados em Roma, seis dias após a conclusão dos Jogos Olímpicos. Cinco mil pessoas assistem à cerimônia de abertura no estádio Acqua Acetosa onde estão presentes 23 nações, com 400 atletas, todos em cadeiras de rodas. Oito modalidades estão na programação: atletismo, basquete em cadeira de rodas, natação, tênis de mesa, tiro com arco, bilhar, lançamento de dardos paralímpico e esgrima em cadeira de rodas.

Em Tóquio, em 1964, as corridas em cadeiras de rodas fizeram sua estreia com a prova de 60 metros. Na época, não existiam cadeiras esportivas. Os atletas usavam as mesmas que utilizavam em sua vida cotidiana. Os primeiros protótipos, um pouco mais estudados, mas ainda artesanais, só surgiram no início da década de 1980.

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O movimento paralímpico começa a existir

Em 1972, em Heidelberg (Alemanha), antes dos Jogos Olímpicos de Munique, pela primeira vez, os chefes de delegação e treinadores se reuniram para discutir os regulamentos em vigor em cada prova, optando pela criação de subcomitês por esporte dentro do comitê organizador dos Jogos de Stoke Mandeville.

Esta decisão oferece a cada disciplina mais autonomia no seu desenvolvimento e abre caminho para futuras classificações de deficiência por esporte. Em Toronto (Canadá), em 1976, 261 atletas amputados e 187 atletas com deficiência visual puderam participar, além dos atletas cadeirantes.

Em 22 de setembro de 1989 foi fundado o Comitê Paralímpico Internacional (IPC), um momento importante na história dos Jogos Paralímpicos. O IPC supervisiona e coordena os Jogos Paralímpicos de Verão e Inverno, bem como outras competições para atletas com diversas deficiências.

O ano 2000 marca uma virada na história dos Jogos Paralímpicos. Para os 11° Jogos Paralímpicos em Sydney, o Comitê Organizador Paralímpico compartilha recursos com o Comitê Organizador Olímpico. Assim, os gestores e funcionários do local são responsáveis ??por ambos eventos.

Cobertura da mídia

Em 19 de junho de 2001, foi assinado um acordo entre o COI e o IPC para garantir e proteger a organização dos Jogos Paralímpicos. Ele confirma que a partir dos Jogos de Pequim 2008, os Jogos Paralímpicos acontecerão sempre logo após os Jogos Olímpicos e utilizarão os mesmos locais e instalações esportivas, a mesma Vila Olímpica, a mesma cobertura de custos de taxas de inscrição e de viagem. Cada futura cidade-sede escolhida será, portanto, obrigada a organizar os Jogos Olímpicos e os Paralímpicos.

Em Pequim também foi confirmada a progressão da cobertura da mídia com emissões em 80 países, atingindo 3,8 bilhões de telespectadores no total. Depois, os Jogos de Londres em 2012 marcaram uma mudança para uma grande demonstração de inclusão e orgulho. O Rio em 2016 e Tóquio em 2021 ampliaram o movimento.