Caçadores e conservacionistas unem forças para proteger urso negro de Formosa

Por Yimou Lee e Fabian Hamacher e Ann Wang e Angie Teo

TAICHUNG, Taiwan (Reuters) - Quando a gaiola que abrigava um urso negro de Formosa, ameaçado de extinção, se abriu, conservacionistas dispararam tiros e buzinas para garantir que o jovem animal, assustado, desaparecesse rapidamente nas montanhas da região central de Taiwan, longe do contato humano.

Ziman, um urso de um ano e meio, finalmente se recuperou da amputação de uma pata causada pelo laço de aço de um caçador e agora tem uma segunda chance na vida.

"Por favor, cuide dele e ajude-o a encontrar seus pais em segurança", disse Pihao Payen, líder de uma comunidade étnica Atayal próxima, em uma oração enquanto Ziman desaparecia de vista.

Com uma tradicional túnica tribal e um capacete decorado com chifres de animais, o chefe de 74 anos e experiente caçador também orou pedindo a ajuda de seus ancestrais para manter Ziman longe de armadilhas.

Caçadores e conservacionistas taiwaneses estão se unindo para proteger o urso negro de Formosa, com estimadas apenas algumas centenas de indivíduos ainda na natureza, projetando novas armadilhas que não amputarão membros caso eles sejam acidentalmente pegos.

Embora os ursos não sejam um alvo para os caçadores indígenas de Taiwan, as pessoas da aldeia de Pihao Payen capturaram acidentalmente ursos duas vezes nos últimos anos ao colocar armadilhas para presas como veados e javalis, tradicional prática na cultura indígena.

Desde 2014, 18 ursos foram capturados em armadilhas, seis deles encontrados já mortos, de acordo com a Organização Não Governamental Taiwan Black Bear Conservation Association.

Apesar de a maioria dos ursos ter sido libertada, alguns sofreram ferimentos graves causados por ferramentas de caça antiquadas, como armadilhas de metal, que podem quebrar ossos, cortar patas ou dedos dos pés quando o urso luta para se libertar.

"As armadilhas de aço ricocheteiam no chão e apertam os membros quando acionadas pelos animais", disse Liu Li-wen, cuidadora de animais que supervisionou a recuperação de Ziman em um abrigo para ursos administrado pelo governo nas montanhas de Taichung.

"As armadilhas foram ficando cada vez mais apertadas à medida que o animal se debatia. Quando a circulação sanguínea parou, toda a pata ficou necrosada", disse ela, mostrando fotos da pata esquerda inchada de Ziman. Os veterinários tiveram que cortar a maior parte da pata para salvar a vida do filhote após dois meses de tratamento.

"É por isso que estamos vendo muitos ursos com patas ou dedos quebrados na natureza. É provável que eles tenham se enredado em armadilhas, se soltado sozinhos e sobrevivido", disse ela.

Originário da região subtropical de Taiwan, com uma icônica marca branca em forma de V no peito, o urso negro de Formosa é visto como um símbolo da identidade taiwanesa que defende sua cultura diversificada e sua liberdade. A Taiwan democrática era anteriormente mais conhecida internacionalmente como Formosa.

Para reduzir a morte ou os ferimentos de animais selvagens, a Forestry and Nature Conservation Agency (Agência de Conservação da Natureza e das Florestas) está agora pedindo aos caçadores e fazendeiros que adotem um novo tipo de armadilha para animais, projetada para prender apenas presas menores e que não se aperte a ponto de causar amputação.

Mais de 5.600 armadilhas desse tipo foram fornecidas gratuitamente a caçadores e fazendeiros em toda a região montanhosa de Taiwan, 60% coberta por florestas, e recompensas monetárias são dadas àqueles que relatam casos de ursos capturados por armadilhas.

Chen Yen-long, chefe do abrigo de ursos do Centro de Pesquisa Wushikeng, em Taichung, disse que alguns caçadores mataram ursos com armadilhas por medo de serem processados por prender um animal protegido.

Infelizmente, Ziman, o filhote com a pata amputada, foi encontrado morto nas montanhas centrais apenas algumas semanas após sua libertação, e as autoridades não conseguiram determinar a causa da morte.

"Este não é o fim da história. Não vamos parar o que estamos fazendo", disse Lai Chiao Ling, um dos cuidadores de Ziman. "Pelo menos ainda há ursos na natureza para salvarmos."