Arsenal vence Luton e tira Liverpool da liderança; City goleia Villa

O Arsenal, com várias mudanças no time titular, venceu com tranquilidade o modesto Luton Town por 2 a 0 nesta quarta-feira (3), em Londres, e assumiu provisoriamente a liderança do Campeonato Inglês.

Com a vitória, os 'Gunners' vão dormir na ponta da tabela com 68 pontos, um à frente do Liverpool, que joga na quinta-feira contra o lanterna Sheffield United, e do Manchester City (3º), que goleou o Aston Villa (4º) por 4 a 1.

Sem Bukayo Saka, lesionado, o técnico do Arsenal, Mikel Arteta, decidiu poupar os meias Jorginho e Declan Rice e o atacante Gabriel Jesus, mas a equipe não perdeu a solidez defensiva e a eficiência ofensiva, contra um adversário que ocupa a zona de rebaixamento.

Um dos beneficiados pelo rodízio foi o volante Emile Smith Rowe, em uma de suas raras aparições na escalação inicial.

Rowe, de 23 anos, foi ovacionado pelos torcedores no Emirates Stadium ao ser substituído a cinco minutos do apito final.

Ele foi decisivo nos dois gols do Arsenal na partida: primeiro pressionando e recuperando a bola no início da jogada que terminou com o capitão Martin Odegaard abrindo o placar (24'), e depois com um cruzamento para Reiss Nelson que o zagueiro Daiki Hashioka desviou contra a própria meta (44').

No segundo tempo, com mais chances de gol, o Luton de Rob Edwards se mostrou com um pouco mais de ambição, mas sem incomodar o goleiro espanhol David Raya. 

O Arsenal, que venceu nove dos últimos dez jogos na Premier (empatou com o Manchester City), sofreu apenas quatro gols no campeonato até agora em 2024.

"Queremos estar no topo, vencer os nossos jogos é a única coisa que podemos fazer", disse Arteta à BBC. "Conseguimos rodar a equipe e dar um pouco de frescor", acrescentou o treinador basco.

Com o resultado, o Luton segue na 18ª posição, a três pontos do primeiro time fora da zona de rebaixamento, o Nottingham Forest (17º).

- Foden faz 3 e dá vitória ao City -

Também nesta quarta-feira, o Manchester City recebeu o Aston Villa no Etihad Stadium em um jogo complicado até o final do primeiro tempo, quando Phil Foden começou a fazer a diferença.

Os 'Citizens' saíram na frente logo aos 11 minutos com o meia Rodri, mas o Villa empatou pouco depois graças ao atacante colombiano John Durán (20') com um chute de pé esquerdo.

Nos acréscimos do primeiro tempo, Foden fez seu primeiro gol no jogo para levar o time de Manchester em vantagem para o intervalo (45'+1).

No segundo tempo, o jovem atacante inglês brilhou ao marcar mais duas vezes e completar seu hat-trick (62' e 69'), fechando a goleada do City por 4 a 1.

O atacante inglês de 23 anos já tinha levado a bola assinada para casa após a vitória sobre o Brentford (3-1), no início de fevereiro. 

"Este jogador cresce ano após ano". Tem "uma qualidade especial", a de poder marcar a qualquer momento, elogiou Rodri.

Os 'Citizens' conseguiram a vitória mesmo sem o meia Kevin De Bruyne e o atacante Erling Haaland, que ficaram no banco visando os próximos jogos.

Nas quartas da Champions, o Manchester City terá pela frente o Real Madrid.

"O calendário é terrível e temos que trazer energia. Todos têm que estar envolvidos", disse Guardiola sobre a decisão de deixar Haaland e De Bruyne no banco. Sobre Foden, ele observou que é "realmente um jogador de ponta" com "talento natural".

Já o Aston Villa (59 pontos), mesmo com a derrota, segue no Top 4 com dois pontos à frente e um jogo a mais que o Tottenham (5º, 57 pontos), que na terça-feira tropeçou diante do West Ham em Londres (1 a 1).

No outro jogo desta quarta-feira, Brentford (15º) e Brighton (9º) ficaram no 0 a 0.

-- Jogos da 31ª rodada do Campeonato Inglês (horários de Brasília) e classificação

  

   - Terça-feira:

   Nottingham - Fulham                 3 - 1

   Newcastle - Everton                 1 - 1

   Burnley - Wolverhampton             1 - 1

   Bournemouth - Crystal Palace        1 - 0

   West Ham - Tottenham                1 - 1

  

   - Quarta-feira:

   Arsenal - Luton Town                2 - 0

   Brentford - Brighton                0 - 0

   Manchester City - Aston Villa       4 - 1

  

   - Quinta-feira:

   (15h30) Liverpool - Sheffield United       

   (16h15) Chelsea - Manchester United        

  

   Classificação:             Pts   J   V   E   D  Gp  Gc  SG

    1. Arsenal                 68  30  21   5   4  72  24  48

    2. Liverpool               67  29  20   7   2  67  27  40

    3. Manchester City         67  30  20   7   3  67  29  38

    4. Aston Villa             59  31  18   5   8  63  46  17

    5. Tottenham               57  30  17   6   7  62  44  18

    6. Manchester United       48  29  15   3  11  40  40   0

    7. West Ham                45  31  12   9  10  50  55  -5

    8. Newcastle               44  30  13   5  12  64  52  12

    9. Brighton                43  30  11  10   9  51  46   5

   10. Wolverhampton           42  30  12   6  12  43  47  -4

   11. Bournemouth         41  30  11   8  11  44  53  -9

   12. Chelsea                 40  28  11   7  10  49  47   2

   13. Fulham                  39  31  11   6  14  47  50  -3

   14. Crystal Palace          30  30   7   9  14  34  50 -16

   15. Brentford               28  31   7   7  17  42  55 -13

   16. Everton                 26  30   8   8  14  31  42 -11

   17. Nottingham              25  31   7   8  16  39  53 -14

   18. Luton Town              22  31   5   7  19  43  64 -21

   19. Burnley                 19  31   4   7  20  32  66 -34

   20. Sheffield United        15  29   3   6  20  27  77 -50

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