Vela solar americana LightSail 2 abre no espaço
Washington, 23 Jul 2019 (AFP) - Um mês depois de seu lançamento ao espaço, a vela solar da organização americana The Planetary Society abriu corretamente, nesta terça-feira (23), na órbita da Terra.
A vela solar, chamada LightSail 2, é um pequeno satélite com uma lâmina de 32 metros quadrados de polietileno tereftalato (PET) muito fina, leve e refletora, que deve permitir que o aparelho se mova com o simples impulso dos fótons do Sol.
Trata-se de um experimento que busca demonstrar que esta tecnologia de propulsão alternativa aos motores está suficientemente desenvolvida.
"Desdobramento concluído!", tuitou a organização. Os dados enviados pelo satélite confirmaram a operação mecânica, que deverá ser confirmada também visualmente por meio de fotografias tiradas pela sonda mais tarde.
O diretor da The Planetary Society, Bill Nye, disse à AFP no mês passado que as velas solares permitirão um dia "domar" a energia solar para "navegar entre as estrelas".
A vela solar permanecerá na órbita da Terra e, se tudo correr conforme o previsto, aumentará gradualmente sua altitude graças à pressão das radiações solares.
De acordo com Nye, no futuro estas velas solares podem ser úteis para enviar missões robóticas para muito longe, para além do Sistema Solar, porque a nave acelerará progressivamente e no final atingirá velocidades extraordinárias.
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